A 20. század elejére – amikorra Nagy-Britannia elérte birodalmának legnagyobb kiterjedését – a Földön már alig létezett ismeretlen terület. Ám a földrajzi felfedezések történetében oly nagy hagyományokkal rendelkező országban a közvélemény újabbnál újabb eredményeket várt el. Ez irányította a figyelmet az akkor még ismeretlen sarkvidékekre.
A tragikus hős, aki győzni indult
Robert Falcon Scott érdekes módon kapcsolódott be a sarkkutatásba. Egy nyugat-indiai vitorlásverseny győzteseként ismerkedett meg a Királyi Földrajzi Társaság (Royal Geographical Society) titkárával. E barátságnak köszönhetően kapta meg a felkérést egy délvidéki expedíció vezetésére, melyre 1901 és 1904 között került sor. Bár útja nem sikerült – 800 kilométerrel a cél előtt vissza kellett fordulniuk –, hazatérve hősként ünnepelték. Ennek ellenére támogatókat csak nehezen tudott szerezni újabb útjához. Céljának mindent alárendelt: feláldozta vagyonát, adósságokba verte magát, hogy előteremtse a szükséges összeget. Scott elszántságát mutatta, hogy nem sokkal házasságkötése után, 1910 júniusában kelt útra, hogy meghódítsa a Föld utolsó ismeretlen pontját, a Déli-sarkot.
2012. 11. 23. (XVI/47)
