Tanulságokkal teli életpályája 130 éve, 1887. március 19-én, Kann Gyula néven indult Budapestről, az Andrássy út szomszédságából. Vezetéknevét az 1910-es években változtatta Kabosra. Édesapja Kann Zsigmond ügynök, édesanyja Meister Róza háztartásbeli volt. A hatgyermekes zsidó családban Gyula, a kis kedvenc, már gyerekkorában is bármikor mosolyt tudott csalni az emberek arcára.
Szülei pénzügyi pályára szánták, őt azonban a színészet jobban vonzotta. A kereskedelmi iskola három osztályát végezte el, emellett apja nyomdokaiba lépve a bokszolás kulisszatitkaiban is elmélyült. Középiskolai tanulmányai befejezése előtt Kunszentmártonba utazott és Gáspár Jenő színtársulatához csatlakozott. Szülei azonban nem támogatták színészi ambícióit. Emlékiratából megtudjuk, hogy apja hetente több alkalommal levonatozott utána Kunszentmártonba. Tévedés ne essék: nem azért, hogy megnézze, mi az, ami ennyire vonzza a fiát, hanem azért, hogy elverje, helyesebben kiverje fiából a színészálmokat.