A rendszerváltás utáni magyar demokráciában nem volt olyan kiélezett és drámai választási küzdelem, mint a 2002-es országgyűlési kampány. Az első forduló óriási meglepetést hozott, hiszen az MSZP 2 millió 362 ezer listás szavazatot kapott, 55 ezer szavazattal többet, mint a Fidesz–MDF pártszövetség. A küzdelem példátlanul magas (70,5 százalékos) részvétel mellett zajlott – a magas részvételi arány egyáltalán nem független az eredménytől: a végül győztes szocialistáknak sikerült egy olyan szavazóréteget elvinniük szavazni, akik korábban soha nem vettek részt voksoláson.
Mivel a választás előtt minden közvélemény-kutatás a Fidesz–MDF pártszövetség fölényét mutatta, az eredmények sokkolták a jobboldal egészét.