Bizonyára sokan vannak, akik egy James Bond-film után (vagy közben) legyintve megjegyzik, hogy a valóságban egyáltalán nem ilyen a kémek élete. Ez talán az esetek többségében igaz is. A 007-es ügynök karakterének inspirációja azonban éppen a ritka kivételek közé tartozik. A Dusko Popov név talán legtöbbeknek ismeretlenül csenghet, annak ellenére, hogy a szerb származású kém második világháború alatti hírszerző munkája a szövetségesek oldalán megváltoztatta a történelem menetét.
A Popov család sosem panaszkodhatott a nyomorra. Egészen 1773-ig visszamenőleg környékük leggazdagabb családjaként hivatkoztak rájuk. Dusko édesapja, Milorad a felmenők nyomdokain kibővítette üzleti tevékenységét, amivel páratlan jólétet teremthetett három fiának. Középső gyermeke,
Dusan 1912-ben született, az akkor még osztrák–magyar városban, Titelben.
Nem sokkal később elköltöztek, gyermekkoruk nagy részét a tengerparti Dubrovnik és Belgrád között ingázva töltötték. A Popov fiúk az Adria partján élhették serdülő éveiket, ahol kedvükre sportolhattak, vitorlázhattak és drága partikat adhattak barátaiknak egy külön erre a célra épített villában. A család vagyoni helyzete pedig mindnyájukat megóvta a korszak politikai viharaitól.