A kisebb országok hamar felismerték, hogy közös erővel a legnagyobb birodalmakat is le tudják győzni. Ezáltal képesek megakadályozni, hogy egy náluk erősebb ország elfoglalja őket. Azonban akadtak olyan katonai szövetségek is, ahol nagy hatalmú országok fogtak össze, hogy meghódítsák a világ jelentős részét. Ezen kétfajta szövetségből mutatunk be röviden néhányat.
Az első leghíresebb katonai szövetség az ókori déloszi szövetség volt.
Kr. e. 479-ben Xerxész perzsa uralkodó vereséget szenvedett a görög poliszok egyesült seregeitől a plataiai csatában, melynek hatására kiszorultak az európai görög területekről. Viszont sok görög városállam úgy gondolkozott, hogy a perzsák bármikor visszatérhetnek, továbbá még mindig sok görög terület van perzsa uralom alatt Kis-Ázsiában, így Kr. e. 478-ban 173 polisz megalapította a perzsaellenes Déloszi Szövetséget.