Fájó igazság: a kényelmes nyugati életmód táplálja a gyermekmunkát

Az aktuális statisztikák szerint a gyerekmunka ma a világon mintegy 200 millió 5 és 17 éves közötti gyereket érint. Közülük minden második, azaz közel 100 millió végez különösen veszélyes munkát bányákban vagy gyárakban. Ez pedig körülbelül annyi gyermeket jelent, mint amennyi ma a kontinensünkön él; a szám az évtizedes csökkenés után az elmúlt néhány évben ismét emelkedésnek indult. India, Banglades, Afganisztán, Indonézia, Kongó, Ghána – csak néhány azon országok közül, ahol a probléma a legsúlyosabb.

A Kongóban megtermelt arany 90 százaléka például köztudottan gyerekmunka eredménye, Indiában pedig a szépségiparhoz elengedhetetlen csillám alapanyagának felszínrehozatalát bízzák gyerekekre. Távol-Keleten a ruhagyárakban előszeretettel foglalkoztatják „szürkén” az apró kezeket. Az okostelefonok és elektromos autók működéséhez szükséges kobaltot gyerekmunkások bányásszák. Ez utóbbinál érdekes részlet, hogy a világ összes kobaltkitermelésének kétharmadát gépekkel végzik, a maradék egyharmadot azonban anélkül. Ezt is elsősorban Kongóban, ahonnan a globálisan kitermelt kobalt 72 százaléka származik. A bányák jelentős részében gyerekek és asszonyok nap mint nap, egyszerű kézi szerszámokkal, de sokszor a puszta tíz ujjukkal túrják a földet. A fiatalasszonyok sokszor kénytelenek a kisgyermekeiket is magukkal vinni, akik aztán gyakran megbetegednek az ártalmas környezetben.

Betiltani nem elég

A kakaóipar az egyik legromlottabb – szokták mondani. Itt ugyanis nemcsak gyerekek kizsákmányolásáról beszélünk, hanem nők, anyák megnyomorításáról, embercsempészetről és erdőirtásról is. Legutóbb épp a Mars édességgyártó céget érte kemény kritika, miután kiderült: ötéves gyerekek is dolgoznak Ghánában a kakaóbab ültetvényeiken. A nemzetközi jogok amerikai védelmezői korábban már a Biden-kormányzat ellen is pert indítottak, hogy ezzel kényszerítsék az amerikai vezetést minden olyan kakaóimport felfüggesztésére, amelyet Nyugat-Afrikában gyerekmunkásokkal állíttatnak elő. A legnagyobb amerikai csokoládégyártók – köztük a Mars és a Hershley – már megígérték egyszer, hogy 2005-re kiiktatják a gyerekmunkát a gyártási folyamataikból. A lejárat előtt azonban még gyorsan 2025-re változtatták ezt a céldátumot – és várhatóan nem ez lesz az utolsó alkalom. Egy 2019-es riport szerint mintegy 790 ezer 5 év körüli gyermek dolgozott Elefántcsontparton a kakaóültetvényeken és a helyzet Ghánában sem volt különb.