Franciaországban a nemzetközi trendeknek megfelelően jobboldali és baloldali térfélen zajlik a politika. E felosztás az 1789-es forradalom idejére vezethető vissza, amely elsöpörte a monarchiát.
A Nemzetgyűlésben elfoglalt helyek alapján jobboldalinak tekintették az elnöki emelvénytől jobbra elhelyezkedő képviselőket, akik a királyságot támogatták, és baloldalinak a forradalom híveit, akik az elnöktől balra foglaltak helyet.
A monarchia kisöprésére visszatérve, a kormány felett álló államfő megválasztásának van némi monarchikus felhangja. Érdekes adalék, hogy mind a köztársaság elnöke, mind a miniszterelnök rezidenciájának neve összeforrt magával a pozícióval, és mindkettő egy több száz éves palotát takar: Élysée és Matignon.