Videóüzenetben jelentette be a Vatikán hétfő reggel, hogy 88 éves korában meghalt Ferenc pápa, azaz Jorge Mario Bergoglio, akit még 2013 márciusában választottak meg pápának a katolikus egyház élére. A halálhírét Kevin Farrell bíboros a Szent Márta-házban jelentette be: „Mély fájdalommal jelentem be, hogy Szentatyánk, Ferenc pápa elhunyt. Ma reggel 7:35-kor Róma püspöke, Ferenc visszatért a mennyei atya házába. Egész életét az úr és egyháza szolgálatának szentelte. Hűséggel, bátorsággal és egyetemes szeretettel tanított minket arra, hogyan éljük meg az evangéliumi értékeket, különösen a legszegényebbek és a kirekesztettek érdekében. Mélységes hálával gondolva Jézus Krisztus igaz tanítványának példájára, Ferenc pápa lelkét az irgalmas, egy és háromságos Isten szeretetébe ajánljuk.”

Ferenc pápa már régóta küzdött egészségügyi problémákkal, ám mindig igyekezett újra és újra aktív munkát végezni a katolikus egyház vezetőjeként. A legutóbbi krízise február elején kezdődött, 14-e óta kezelték egy Vatikán melletti kórházban, ahol később kiderült, hogy kétoldali tüdőgyulladása van. Az őt kezelő orvos arról nyilatkozott korábban, hogy dönteniük kellett, hogy vagy megállnak és elengedik őt, vagy próbálkoznak tovább minden lehetséges gyógyszerrel és kezeléssel, és végül inkább emellett döntöttek.

A halálhíre viszont azért meglepő, mert öt hétnyi kórházi kezelés után végül március végén kiengedték, többször is mutatkozott a nyilvánosság előtt, április elején még egy váratlan látogatást tett a Szent Péter bazilikában is, sőt húsvét hétvégén, vasárnap az úgynevezett Urbi et Orbi áldáson is részt vett. A húsvéti üzenetében Ferenc pápa azt hangsúlyozta, hogy nincs igazi béke valódi fegyvermentesítés nélkül. Egyúttal arra is figyelmeztetett, hogy a népek védelem iránti igénye ne vezessen fegyverkezési versenyhez.

Ami ugyancsak meglepő, hogy mindössze néhány órával a halálát megelőzően a pápa röviden találkozott az Egyesült Államok alelnökével, J.D. Vance alelnökkel. A sajtóbeszámolók szerint a megbeszélésük mindössze pár percig tartott, ami alatt átadták egymásnak szívélyes húsvéti üdvözletüket. A Vatikán és a Trump-adminisztráció között egyébként nem volt teljesen felhőtlen a viszony – mert korábban a pápa többször is bírálta az amerikai elnök bevándorláspolitikáját.