Ne képzeljen az olvasó valamiféle második Koszovót, ahol
katonák lövöldöznek egymásra, és polgárok esnek a harcok
áldozatául. Egészen más hadjáratról van itt szó, talán a
legbékésebbrol, amit ember csak elképzelhet. Egy elhivatott
lelkész olyan fegyverténnyel rukkolt elo, amely 1957 óta
ismeretlen ebben az amerikai nagyvárosban. Rodney Howard-Browne
tampai pásztor, a Good News America (Jó hírek, Amerika)
mozgalom vezetoje hat hétre kibérelte a nagy híru Madison
Square Garden sportcsarnokot, hogy elhozza az evangéliumot New
York népének, és besorozzon közülük, amennyit csak lehet,
Krisztus követoi közé.
Amikor megkérdezték, miért rendezi ezt a nagyszabású kampányt,
a következo választ adta: "Az egyszeru igazság az, hogy
volt egy álmom 1998 februárjában, amelyben, úgy hiszem, Isten
sugallta, hogy szervezzem meg ezt a rendezvénysorozatot. Álmomban
dr. Billy Graham lelkésszel beszéltem az o történelmi jelentoségu,
négy hónapos kampányáról, amelyet a Madison Square Gardenben
tartott 1957-ben. Azon kétmillió ember vett részt, és ötvenötezren
elkötelezték magukat Krisztusnak. Azt hiszem, New York talán
minden más helynél alkalmasabb kiindulópont a megújhodásra
ebben a hatalmas országban. New York volt az ország elso fovárosa,
és jelenleg a világ pénzügyi központja, de egyidejuleg igen
sok elveszett léleknek is az otthona. New York városa, csakúgy
mint Amerika többi része, messzire elkalandozott annak
istentisztelo hagyományaitól. Ezen szeretnénk változtatni.
Az üzenet, amit én hozok az embereknek, összefoglalható a
Biblia egyetlen versében. Ez pedig János evangéliumában található,
a harmadik fejezet 16. versében: Mert úgy szerette Isten e világot,
hogy az o egyszülött fiát adta, hogy valaki hisz o benne, el
ne vesszen, hanem örök élete legyen. Én azért jöttem New
Yorkba, hogy megpróbáljam átadni ezt a nagy igazságot
azoknak, akik ebben a remek városban élnek."
New York lakossága nagy várakozással tekintett az esemény elé.
A hat hétig tartó evangelizáló istentisztelet-sorozat mellett
önkéntesek százai mennek ki az utcákra az evangéliumot
hirdetni. A kampány keretében eddig mintegy 21 tonna élelmiszert
osztottak ki Brooklyn utcáin a rászorulóknak. A környék lakói
szerint soha senki még csak hasonlót sem tett errefelé az
emberekért.
E sorok írója csak a második hét második napján jutott be a
Madison Square Gardenbe. Bár az istentisztelet csak fél
nyolckor kezdodött, már hat óra tájban nagy volt a nyüzsgés
a környéken és a csarnok körül. Idoközben az egyik "forgalomirányító"
segítotol sikerült egyet s mást megtudnom Rodney
Howard-Browne-ról. Elmondta, hogy a lelkész 1961-ben született
a dél-afrikai Port Elizabeth városban, és már kora gyermekkorában
elkötelezte magát Isten szolgálatára. Tizenéves korában már
prédikációkat tartott, lelkészi pályafutását 1980-ban
kezdte meg Dél-Afrikában. Feleségével, Adonicával és három
gyermekükkel 1987-ben költöztek az Egyesült Államokba.
Keresztülutazták az egész országot az evangéliumot hirdetve,
majd 1989-ben megalakították elso gyülekezetüket. Tízesztendos
ittlétük alatt százharminc amerikai városba vitték el a megújhodást,
és milliókkal ismertették meg a Szent Lélek erejét. Beutazták
szinte az egész világot, sot Magyarországon is jártak, ahol
a Howard-Browne házaspár felkereste a Hit Gyülekezetét és
vezetojét, Németh Sándort is.
Mire idáig jutottunk, meg is kezdodött az istentisztelet. A közérdeku
bejelentéseket követoen a gyülekezet vezeto énekese, Joe
Cruz adott elo néhány dalt, amit a közönség természetesen
vele énekelt. A lelkesedés egyre magasabb szintre hágott,
egyre több kéz emelkedett az ég felé. Tapsvihar fogadta az
emelvényre lépo James McCurdy lelkészt és családját, akik
a When the Spirit of the Lord. (Amikor az Úr szelleme.) címu
szerzeményüket adták elo nagy sikerrel. Ezután Claudio
Freidzon dél-amerikai lelkész lépett a mikrofonhoz, és tolmács
segítségével spanyolul szólt a gyülekezethez, majd az El
Trio de Hoi együttes adott elo néhány számot olyan sikerrel,
hogy a tomboló közönség nem akarta oket leengedni a dobogóról.
Amikor a tapsorkán elült, Rodney Howard-Browne lépett elo, és
így kezdte beszédét: "Afrikából jöttem, ami azt jelenti,
hogy afroamerikai vagyok." A bejelentést természetesen nagy
derültség fogadta, ugyanis az amerikai feketék nevezik magukat
így. A lelkész beszélt az életérol, a gyülekezetrol, de foként
annak fontosságáról, hogy a szív megtérjen az Úrhoz, hogy
elnyerhesse az örök életet. Végül Howard-Browne lelkész
kiszólította azokat, akik meg akarnak térni - és a közel
tizenkétezer jelenlévo közül bizony szép számban vonultak
elore.
Az est befejeztével sikerült mikrofonvégre kapnom Rodney
Howard-Browne lelkészt. A kérdésekre válaszolva Howard-Browne
elmondta, hogy már járt Magyarországon, ahol a Hit Gyülekezetét,
illetve annak vezetojét, Németh Sándort is felkereste, akivel
korábban, Amerikában már volt alkalma megismerkedni. Ottjártakor
nagy örömmel látta a magyarországi egyház fejlodését, a
magyar hívek lelkesedését. A két gyülekezet - a Hit Gyülekezete
és saját tampai gyülekezete - között nem lát sok különbséget,
hiszen meggyozodése szerint Németh Sándor is, o is Isten
szeretetét hirdeti, ha különbözo nyelveken is. A gyülekezet
lelkészérol dicséro szavakkal nyilatkozott: "Sok emberrel
találkoztam szerte a világon. Én ot az egyik legkiválóbbnak
tartom, akivel valaha is összehozott a sors. Lelkiismeretes,
nagy tudású ember és igen jó barát, akit könnyu volt
megszeretni."
Az emberiség jövojérol a lelkésznek határozott véleménye
van: "Amennyiben nem történik változás, komoly nehézségek
elé nézünk." Ezért igen sürgetonek tartja, hogy folytassa
munkáját, és elhozza a jó hírt Jézusról. Reméli, hogy ez
jelenti majd mindenki számára a biztonságot és a vihar elkerülését,
amely elott a világ áll. Ezért gyorsan kell cselekedni, és
eljuttatni a jó hírt az emberekhez. Howard-Browne lelkészi tevékenysége
egyik kulcsmondatának tartja az Apostolok cselekedetei 1,8-at,
amely azt mondja: "Vesztek erot, minekutána a a Szent Lélek
eljön reátok: és lesztek nékem tanúim úgy Jeruzsálemben,
mint egész Júdeában és Samariában és a földnek mind végso
határáig." Ennek értelmében legfobb feladatának tekinti,
hogy megossza az evangélium üzenetét egy elveszett világgal.
"Ami ezt az amerikaiak számára rendkívül nehézzé teszi
- jegyzi meg a lelkész -, az nem más, mint hogy ok sokkal
gazdagabbak, mint az emberek a világ többi részén, így nem
veszik észre, hogy nekik is szükségük van Jézus Krisztusra."
A hathetes "hadjárat" még tart; vendégszónokok sokasága
lép a színpadra az elkövetkezo hetekben, köztük olyan
ismert személyiségek, mint az Afrikában milliós tömegeket
vonzó német evangélista, Reinhard Bonnke. A fellépo muvészek
között lesz a 4-Him együttes és Carman is. Rodney
Howard-Browne már a második héten nagy sikerekrol számolt
be: több mint tizenhatezer ember fogadta el az igét, és született
újjá Krisztusban, ami még New York-i viszonylatban is komoly
fegyvertény.
1999. 07. 31. (III/30)
