Az elmúlt 20 évben ez a negyedik alkalom, amikor a világbajnoki cím védője már a csoportkör után búcsúzni kényszerül az aktuális vébéről (2002-ben a franciák, 2010-ben az olaszok, 2014-ben a spanyolok jártak így). A nem is titkoltan az újrázást célul kitűző németek bukása azonban ezzel együtt is meglepő, hiszen a világbajnokságok 1930 óta íródó történetében még soha nem fordult elő, hogy amennyiben volt csoportkör, ne jutottak volna tovább a csoportjukból (eleve kétszer hiányoztak csak: 1930-ban nem indultak, 1950-ben pedig eltiltás miatt nem szerepeltek). Ők jutottak be a legtöbbször, nyolc alkalommal a döntőbe, és négyszer meg is nyerték a vébét – a négy ezüst mellé további négy bronz is társul. Nem véletlenül fogalmazott úgy Gary Lineker, hogy „A futball egy egyszerű játék. 22 férfi kerget egy labdát 90 percen keresztül, és a végén a németek nyernek.” A legendás angol válogatott azonban a németek mostani kiesése után revideálta saját szavait, mondván: „A futball egy egyszerű játék. 22 férfi kerget egy labdát 90 percen keresztül, de a végén már nem mindig a németek nyernek. A korábbi verzió már csak történelem.”
Pedig a Mexikó ellenében elszenvedett vereség után a svédek elleni, utolsó pillanatban szerzett győztes Kroos-találat, úgy tűnt, hogy összerántja a németeket – ahogy erre Joachim Löw szövetségi kapitány a kiesés után utalt is. Dél-Korea ellen mégis ugyanazt a döcögős játékot láttuk Neueréktől, kihagyott helyzetekkel tűzdelve, sőt a kapujából az utolsó percekben előre rohanó csapatkapitány hibájából kapott második gól már szinte alázásnak számított.
„Nehéz ezt szavakkal összefoglalni. Végig hittünk benne, sok lehetőségünk is volt, nekem is. Legutóbb 2017 őszén játszottunk meggyőzően, az pedig már nagyon régen volt… A hatvanötödik perctől kezdve elképesztően hektikus volt a játék, s elveszítettük az alaptaktikánkat. Ez nagyon keserű este számunkra” – nyilatkozta a mérkőzést követően Mats Hummels. A védő szavai arra utalnak, hogy maguk a játékosok is érezték egy ideje, hogy valami nem jól működik a csapaton belül.
2018. 06.29. (XXII/26)
