A retro szó maga egy rövidítés, a retrospektív kifejezés rövidebb alakja, jelentése: visszatekintés, múltba fordulás. Tehát nem egy önálló stílusról van szó, hanem egy régebbi kor utánzását, tanulmányozását fejezi ki. Retro lehet tehát akár a húszas évek vagy az antik görög világ stílusa is. De napjainkban a retrót a századforduló utáni évtizedekre alkalmazzuk. A retro ruhák és kiegészítők egyfajta státusszimbólummal rendelkeznek, a viselőjét nem érdekli az ára. Természetesen vannak boltok, ahol eredeti, hetvenes években gyártott ruhákat vehetünk, ezek olcsóbbak is.