„Gyártom a kimutatásokat, miközben kétpercenként szól a telefon, vagy faxokra kell válaszolni egész nap, s amikor visszamélyednék a számok világába, jön fél tucat sms, majd megérkezik a pizzafutár, és egy rakás e-mailt is el kell küldeni az ügyfeleknek, miközben a munka határidejét nem lehet kitolni. Mindennek következtében bárhogyan is igyekszem, a munkaidőm a napi 8 óra helyett mindig 12-re nő, és menetrendszerűen elfelejtek nagyon fontos feladatokat, mert a naptárt sincs időm megnézni, ahova az emlékeztetőket felírom" - tart élménybeszámolót a 34 éves könyvelő, Balázs.
A multitasking a számítástechnika világából kölcsönvett kifejezés, ami egyidejűleg több feladat elvégzését jelenti. Elsősorban a számítógéphez kötött munkavégzés kapcsán ismert a jelenség, mikor egyszerre több oldal van megnyitva a gépen, s a felhasználó például zenehallgatás közben e-maileket ír, Excel-táblázatokat gyárt, információkra vadászik az interneten, miközben SMS-ekre válaszol. A kutatások szerint ez a sokrétű tevékenység egyértelműen a koncentráció és a hatékonyság rovására megy, a megosztott figyelem az idő előrehaladtával a munkafeladatban elkövetett hibák megsokszorozódásához vezet.
Amerikai pszichológusok a kilencvenes évek óta vizsgálják a multitasking jelenséget és annak korlátait az emberi munkavégzésben. Kimutatták, hogy az emberi agy nem tud egyidejűleg több feladatot eredményesen elvégezni, mert egyszerre csak egyetlen dologra képes koncentrálni.