Eldrick Tont Woods 1975. december 30-án született. Apja, az afroamerikai Earl Woods vietnámi háborús veterán volt. A férfi egy távol-keleti bevetése során ismerkedett meg a thai, kínai és holland származású Kultidával, aki később a felesége lett.
Az amatőr golfozó apa egészen kiskorától fogva tanította Eldricket a játékra – a kisfiú kétévesen szerepelt először a tv-ben, mint zseniális golftehetség. Amikor 2006-ban édesapja meghalt, Woods így nyilatkozott róla: „Apám a legjobb barátom és egyben a legnagyobb példaképem is volt. Borzasztóan fog hiányozni! Nagyszerű apa, edző, mentor, katona, férj és barát volt”. Earl volt az, aki az egyik barátja tiszteletére a „Tiger” (Tigris) becenevet adta a kisfiúnak.
Tiger Woods hatéves volt, amikor megnyert egy tíz éven aluliak számára megrendezett golfversenyt. Nyolcéves volt, amikor a 9-10 éveseknek rendezett Junior Golf Világbajnokságot megnyerte. Ezt követően még ötször lett junior világbajnok.