Ki gondolta volna, hogy a második világháború kitörése utáni évben, Kelet-Poroszországban egy hatgyermekes német lutheránus családba született fiúból egykor „Afrika Billy Grahamje” lesz. Ahogy Bonnke a Szent tűzben égve című életrajzi könyvében írja, családjában a formális egyháztagság ellenére az előző generációban nem sokat tudtak Istenről.
Gyógyulás a porosz erdőben
A kivétel nagyapja volt, akiért 1922-ben egy Amerikából hazatért német pünkösdi prédikátor imádkozott, amikor súlyos betegen, fájdalomtól jajgatva feküdt otthonában.