A 20. század kétségtelenül az olcsó energia elterjedésének évszázada volt. Többek között kiépítésre kerültek a nagy, központosított energiaellátó hálózatok, amit a növekedésre, fogyasztásra berendezkedett ipar is támogatott, illetve generált.
A korábbi, önellátásra berendezkedett, háztartási hulladékot egyáltalán nem termelő vidéki élet megszűnt. A nagyobb komfort ígéretében önként függővé vált a nagy közműrendszerektől, miközben hatalmas mennyiségű szemetet termelt, és a környezettől teljesen elidegenedett.