Billy Graham feleségével, Ruthtal
Billy Graham szó szerint vette Jézusnak a Márk evangéliumában elhangzott
parancsolatát: „Elmenvén e széles világra, hirdessétek az evangéliumot minden
teremtésnek.” 185 országban több mint 215 millióan hallották tőle az
evangéliumot, tévén, videókon, filmeken, az interneten keresztül pedig további
milliókhoz juttatta el az Isten szeretetéről szóló üzenetet.
Példaértékű, bár ellentmondásoktól sem mentes életútja mindenki számára
tanulságos lehet. Isten ügyének elkötelezettjeként soha nem titkolta, hogy a
világi politika is hatalmas vonzerővel bír rá: bár pártatlanságát többnyire
igyekezett megőrizni, ezen a területen nem mindig járt sikerrel. Richard Nixon,
aki évtizedeken át a barátja volt, egyszer megjegyezte: „Gyakran mondom a
barátaimnak, hogy amikor belépett a szolgálatba, a politika elvesztette egyik
legnagyobb lehetséges művelőjét.” Felesége, Ruth Graham jelentette az
ellensúlyt, aki mindig pontosan érzékelte, hol van a hit és a politika közötti
határvonal.
William Franklin Graham 1918. november 7-én született az Észak-Karolina
állambeli Charlotte mellett, egy tejtermelő farmon, mindössze néhány nappal az
első világháborút lezáró békekötés előtt. Gyermekkorát meghatározták a gazdasági
válság évei, így hamar megtanulta értékelni a családi farmon végzett kemény
munkát. 16 évesen, egy utazó evangélista, Mordechai Ham szolgálata során
kötelezte el magát Jézus mellett. Több főiskolán is tanult, végül a Wheaton
Főiskolán szerzett diplomát antropológiából 1943-ban. Ugyanebben az évben vette
feleségül Ruth Bellt, akivel a főiskolán ismerkedett meg. Ruth, aki
misszionárius szülők gyermekeként Kínában született, 64 éven át, 2007-ig volt
társa Grahamnek.
Graham már szolgálatának korai éveiben leszámolt azzal a kísértéssel, amit az
ellene gyakran hangoztatott érvek jelentettek: a tömeges vallási ébredések kora
lejárt, az embereket nem a szó szerint értelmezett Bibliával, hanem
intellektuális úton lehet megközelíteni. Számára a fő kérdés és szolgálatának
alapköve az volt: hisz-e ön a Bibliában? Ennek a hitnek a megvallása olyan
szellemi erőt jelentett a számára, amely elnököket, miniszterelnököket indított
arra, hogy őt kérdezzék a bűn, a kárhozat, az üdvösség és a menny kérdéseiről.
Nagy hatalommal rendelkező emberek hallgatták őt némán, amikor Jézusról és a
megváltásról beszélt, Isten üzenetét szólva.
Közös ima. Billy Graham id. George Bush, Jimmy Carter és Bill Clinton volt
amerikai elnökök társaságában tavaly nyáron a Billy Graham Könyvtár megnyitóján
2008. 11. 07. (XII/45)
