Nael Marcus Nisszan az iraki főváros, Bagdad Dori nevű asszír negyedében nőtt fel, gyerekkorából leginkább az utcákon csapatosan vonuló kóbor kutyákra emlékszik, akik gyakran megkergették a sikátorokban. Odahaza sem volt könnyebb sorsa, apja és anyja is rendszeresen verte. Helyzetük az amerikai katonák 2003-as bevonulása után még rosszabbra fordult, mert a negyedet szunnita szélsőségesek vonták ellenőrzésük alá.
„Ez a háború nem fog véget érni”
Nisszan csak nagy szerencsével élte túl a környékükön elkövetett merényleteket. Az egyik autós öngyilkos terrorista a bagdadi piacnak abban a sarkában robbantott, ahol Nisszanék üzlete állt. A törmelék betemette a fiút, de sértetlenül túlélte a támadást.