A cézium-137 radioaktív anyagot tartalmazó, kisméretű kapszulát egy bányászattal foglalkozó vállalat használta volna fel, de mivel valahogy leesett a teherautóról, a hatóságok kénytelenek voltak sugárveszély miatti figyelmeztetést kiadni, és átfésülnek Nyugat-Ausztráliában egy 1400 kilométeres sávot, ahol a kapszulát szállító teherautó közlekedett.

A tároló egyébként már legalább két hete eltűnt, de a cégnek eddig nem tűnt fel, hogy hiányzik a radioaktív anyagot tartalmazó kapszula. A szakemberek sugárzásmérőkkel keresik a kijelölt területen a kapszulát, és figyelmeztették a lakosságot, hogy azok, akik januárban azon az útvonalon közlekedtek, mindenképpen vizsgálják meg az autójuk abroncsait, hogy nem akadt-e fenn a tároló valahol.

A hatóságok hangsúlyozták, hogy aki esetleg megtalálja a radioaktív kapszulát, legalább öt méteres távolságot tartson tőle, és ne nyúljon hozzá, mert a cézium-137 égési sérüléseket okozhat, és bár a tárolóban nincs az anyagból nagy mennyiség, de ennyi is elég ahhoz, hogy olyan hatást gyakorol az emberi szervezetre, mintha „egy órán belül tíz röntgent” végeznének el valakin, ráadásul sugárfertőzéskor tipikus tüneteket is előidézhet.

„Ha elmennek mellette autóval, a kockázat egyenértékű egy röntgenvizsgálattal, de ha mellette áll valaki, vagy hozzányúl, az nagyon veszélyes lehet” – nyilatkozta Andrew Stuchbery, az Ausztrál Nemzeti Egyetem atomfizikával foglalkozó munkatársa.

A kapszulát január 12-én látták utoljára, amikor egy bányánál előírásszerűen becsomagolták, majd átszállították egy több mint ezer kilométerre lévő másik helyszínre, hogy ott használják. 

Január 25-én elővették, és ekkor vették észre, hogy a csomagolás széttört, a négy rögzítőcsavar közül egy hiányzott, de más csavarok is elvesztek útközben.

A feltételezések szerint a teherautón szállítás közben a rázkódástól meglazulhattak a csavarok, így a radioaktív kapszula kiesett a védőcsomagolásból, majd egy lyukon át kizuhant a járműből.

Nagyon komolyan vesszük ezt az incidenst. Elismerjük, hogy ez nagyon aggasztó, és sajnáljuk, hogy riadalmat keltettünk a nyugat-ausztráliai lakosságban”

- mondta a szállítást végző vállalat egyik vezetője.

(Reuters / Hetek)