A szomszédok tehetetlenül nézték, ahogy az emelet rácsos ablakai mögül a
kisgyerekek kétségbeesetten kiabáltak segítségért. A felnőttek azonban semmit nem
tehettek, mivel az árvaház lelakatolt kapuját képtelenek voltak kinyitni. A gyorsan
terjedő tűzben az eddigi adatok szerint 28 kisgyerek lelte halálát, de félő, hogy még
vannak holttestek az épületben. Az egyik helyiségben tizenhárom egymásba kapaszkodó
gyermektestet találtak, egy másikban egy felnőtt és a karjaiban két gyermek teste égett
meg a felismerhetetlenségig. Az ötéves Brian De Mesa, aki ikertestvérével együtt
szerencsésen megmenekült, látta játszótársai szénné égett testét, és soha többet
nem akar viszszamenni a házba.
A katolikus egyház által fenntartott Bahay Kalinga árvaház a környék éjszaka dolgozó
lakosainak gyermekeit is megőrizte. A 21 éves Anabel Sambriano kilenchónapos fiát
vesztette el a tűzben, amelyről munkahelyén, a rádión keresztül értesült. A Manila
szegényes külvárosában elhelyezkedő árvaházban mintegy hetven ember tartózkodott,
amikor hajnal két óra tájban a tűz kitört. Mire a tűzoltók megérkeztek, a ház kétharmada
lángokban állt. A hőség miatt nem is tudtak közel menni, és a bent tartózkodó
nevelőknek sem sikerült feljutniuk az emeletre, ahol a csecsemők tartózkodtak. A tízes
és húszas években épült árvaházat megsemmisítő tüzet a gyanú szerint elektromos
hiba okozhatta.
1998. 12. 05. (II/49)
