Visszalépett Linda Chavez, a Bush által kiszemelt egyik miniszterjelölt. Drága feketemunka Fotó: Reuters
Néhány nappal a beiktatási ünnepség előtt az amerikai főváros úgy fest, mint a felbolygatott hangyaboly. A különböző minisztériumokban és kormányhivatalokban folynak a ki- és beköltözések, hiszen a demokrata vezetők helyére republikánusok lépnek. Egyidejűleg zajlanak a szenátusi meghallgatások, amelyeknek feladata, hogy megvizsgálják a jelöltek hátterét, valamint alkalmasságát az állásra, amelyet jóváhagyás esetén be fognak tölteni.
Bush kijelölt miniszterei között kettő olyan akadt, akinek alkalmasságát az ellenzék bizony komolyan megkérdőjelezte. Az egyik John Ashcroft szenátor, aki egyike volt a korai jelölteknek. Ashcroft Missouri államban vesztesen került ki az újraválasztásáért indított küzdelemből, mégpedig egy olyan jelölt ellen, aki három héttel a választás előtt életét vesztette. Vallási és konzervatív vezetők karöltve szálltak síkra azért, hogy a volt szenátor vezető állásba kerüljön a Bush-kormányzatban. A megválasztott elnök a telefonhívások egész sorát kapta konzervatív vallási vezetőktől, akik kifejezték azt a kívánságukat, hogy az új igazságügy-miniszter olyasvalaki legyen, aki rokonszenvvel viseltetik a konzervatív társadalmi állásfoglalások iránt. Bush, aki a választási hadjárat során többször is a "könyörületes konzervatív" névvel illette önmagát, végül is hajlandó volt arra, hogy Ashcroft szenátort jelölje ki igazságügy-miniszterévé.
A jelölés nagy vihart kavart a liberálisok körében, mivel a volt törvényhozó az amerikaiaknak abba a rétegébe tartozik, amelyet ők vallásos jobboldal néven emlegetnek, bár magukról nem mondják, hogy pogány baloldaliak. Valóban, Ashcroft szenátor vallásos ember, de a liberálisok szemében még ennél is sokkal nagyobb bűnnek számít, hogy ellene van a művi vetélésnek és az egyneműek házasságának. Egyes liberális körök attól is tartanak, hogy Ashcroft szenátor rá fogja erőszakolni vallási nézeteit az ország népére. Önéletrajzi könyvében Ashcroft erről így ír: "Ellentmond a hitemnek, hogy vallást erőszakoljak az emberekre, ugyancsak meggyőződésem, hogy Isten jelenlétét kérjem minden cselekedetemhez, beleértve a politika világát."
A másik Bush-jelölt Linda Chavez volt, akit a megválasztott elnök a Munkaügyi Minisztérium élére szemelt ki. A szakszervezeti vezetők azonnal mozgósítani kezdtek, hogy megakadályozzák kinevezését, mert úgymond ellenezte a minimálbért, és konzervatív nézetei is alkalmatlanná tennék ennek a hivatalnak a vezetésére. Az ellenzékiek addig mesterkedtek, míg végül találtak egy olyan ügyet, amely bizony alaposan megcsorbította Linda Chavez hitelét. Kiderült ugyanis, hogy 1991-től 1993-ig nemcsak lakott Linda Chavez házában egy Marta Mercado nev? guatemalai asszony, aki törvényes engedély nélkül tartózkodott az Egyesült Államokban, de időről időre házimunkát is végzett, amiért zsebpénzt kapott. Linda Chavez azzal érvelt, hogy nem volt köztük munkaadói és munkavállalói viszony. Jóllehet a törvény ezt nem határozza meg kimerítően, tehát a dolog vitatható, de Linda Chavez elkövette azt a végzetes hibát, hogy az ügyről nem számolt be a Bush-tábornak, így a botrány meglepetésszerűen pattant ki.
Bush ugyan védelmére kelt jelöltjének, de maga Chavez asszony úgy látta, hogy a legjobb és legtisztességesebb dolog, ha visszalép a jelöléstől. Hangsúlyozta, hogy csak egy bajban lévő asszonynak nyújtott segítséget, amit számos más esetben is megtett. A tény azonban az, hogy nem fizette be sem a nyugdíj-, sem a társadalombiztosítási járulékot, ami bizony büntetendő cselekmény, végül, de nem utolsósorban Marta Mercado nem kapta meg a minden dolgozónak kijáró minimális órabért sem, és ez ugyancsak törvényellenes.
A Bush-táborban ezek után attól tartanak, hogy az eset rossz hatást fog gyakorolni a többi kijelölt miniszter jóváhagyási folyamatára, különösen John Ashcroft, az igazságügyi és Gale Norton, a belügyi tárca várományosai esetében. A liberális erők mindkettejük kinevezését ellenzik, ám a szenátorok a hatalomátadás során betartanak egy íratlan szabályt, és szinte teljesen szabad kezet adnak az elnöknek, hogy olyan tanácsadókat gyűjtsön maga köré, akiknek nézeteivel egyetért, és akikkel képes együtt dolgozni. A republikánusok és minden bizonynyal Bush megválasztott elnök is abban reménykednek, hogy Linda Chavez volt az egyetlen áldozat, és a többi jelölt megkapja a szenátorok jóváhagyását.
Feloldozást kap Clinton
2001. 01. 13. (V/2)
