"Őszintén sajnálom a fájdalmat és a zavart, amit okoztam" – mondta Anthony J. O\'Connell, a Palm Beach-i egyházmegye püspöke. A hatvanhárom éves pap volt diákja vádjára válaszolva vallotta be, hogy annak idején az Aquinói Szent Tamás Szeminárium rektoraként molesztálta az akkor tizenéves Christopher Dixont. Dixon állítása szerint három éven át, 1977-től 1980-ig folytatott vele kapcsolatot volt tanára. Arra a kérdésre, hogy vajon más fiatalokat is érintett-e az ügy, O\'Connell kitérő választ adott. A püspök lemondását illetően a végső döntés a Vatikánt illeti, a washingtoni pápai nuncius azonban egyelőre nem kommentálta az ügyet.
Wilton Gregory püspök, az Amerikai Katolikus Püspöki Konferencia elnöke szintén sajnálatát fejezte ki a történtek miatt, és közvetlenül a sértettől, Christopher Dixontól kért bocsánatot.
O\'Connell vallomására nem sokkal azután került sor, hogy a floridai püspökök nyilatkozatot tettek közzé, melyben kijelentették: a szexuális molesztálás büntetőjogilag és erkölcsileg is bűnnek tekintendő. Christopher Dixon, aki 1996-ban 125 ezer dolláros kártérítést kapott, újságíróknak nyilatkozva elmondta: örül, hogy az igazság kiderült, és O\'Connell is bevallotta tettét, mivel úgy érzi, muszáj volt elmondania a történetet.
2002. 03. 14. (VI/11)
