Hónapok óta figyelmeztetik az izraeli hatóságok a lakosságot arra, hogy palesztin terrorcsoportok emberrablásokra készülnek, hogy ezzel érjék el valamennyi fogvatartott honfitársuk kiszabadítását. Ezen a szándékon a májusban megkötött Fatah-Hamasz koalíciós megállapodás sem változtatott. Az izraeli biztonsági szolgálatok közleménye szerint az elmúlt egy évben legalább negyvenkét esetben sikerült megakadályozni, illetve megelőzni ilyen támadást.
Az emberrablási stratégia június 12-én, csütörtök éjjel azonban váratlanul sikerrel járt. Hebron közelében három izraeli tinédzser – valamennyien diákok – autóstoppal igyekezett hazafelé, amikor egy ismeretlen gépkocsi felvette őket. Az eset részletei nem ismertek, egy tény: a fiúk nem érkeztek haza.
Bár mint kiderült, egyikük még csütörtök éjjel felhívta a rendőrséget, hogy elrabolták őket, az üzenet tisztázatlan okokból csak péntek reggel jutott el a belbiztonsági szervekhez, akik azonnali akciót rendeltek el a három fiatal: Gilad Sha’er (16), a kettős, izraeli–amerikai állampolgárságú Naftali Frenkel (16), valamint Eyal Yifrah (19) felkutatására.