Chris Harper-Mercer, az oregoni Umpqua főiskola diákja testpáncélban, három pisztollyal, egy gépfegyverrel és öt plusz tárral felfegyverkezve rontott be egy tanterembe, miután Chris Mintz, az Irakot is megjárt veterán sikertelenül próbálta megállítani. A harmincéves Mintz az ajtóban állta útját a fegyveres támadónak, aki ezért három golyót belelőtt. A földön fekvő férfi azt ismételgette Mercernek: „Ne lőjön! Ma van a fiam születésnapja.” Az ámokfutót azonban ez nem érdekelte, és további négy golyót lőtt Mintzbe. A férfi – csodával határos módon – túlélte az esetet.
Az életét kockáztató Mintz rögtön az érettségi után csatlakozott az amerikai hadsereghez, ahol tíz éven át teljesített szolgálatot, és azért iratkozott be a főiskolára két éve, hogy fitneszedző legyen. Eredetileg Washingtonban teljesített szolgálatot, majd Oregonba költözött, hogy segítse fia nevelését, aki a lövöldözés napján töltötte be hatodik életévét. A férfit kilenc órán át műtötték, és még hosszú rehabilitáció vár rá, azonban a kezelések finanszírozása miatt nem kell aggódnia: támogatói 24 óra alatt 600 ezer dollárt gyűjtöttek össze kezelésére az interneten keresztül.
Mercer, miután bejutott a terembe, közölte az órát adó hatvanhét éves Lawrence Levine-nal, hogy „évek óta várt arra, hogy ezt megcsinálhassa”, majd agyonlőtte a férfit. Ezután földre parancsolta a diákokat, majd egyenként felállította őket, és megkérdezte, milyen vallásúak. Aki kereszténynek vallotta magát, azt azonnal fejbe lőtte, a többiek a lábukba kaptak golyót. Egy szemtanú szerint a gyilkos egy kereszténynek azt mondta: „Jó, mert körülbelül egy másodpercen belül látni fogod Istent.”
Mercer összesen nyolc diákot végzett ki, köztük a 19 éves Lucero Alcaraezt, aki gyermekápoló szeretett volna lenni, és az ötvenkilenc éves Kim Saltmash Dietzet, akinek tinédzser lánya túlélte a lövöldözést. Többen a fiatal áldozatok közül még csak első napjaikat töltötték a főiskolán. A halálos áldozatok mellett legalább heten megsérültek, köztük Anastasia Boylan is, aki a teremben volt, amikor elkezdődött a vérengzés. A lány golyót kapott a gerincébe, azonban túlélte, mert halottnak tettette magát. Randy Scroggins pásztor lánya nevében mondott köszönetet a húszéves Treven Anspach családjának, akinek gyermeke az életét köszönheti. Lacey ugyanis azért élte túl a támadást, mert eltakarta társának a vérző teste, így Mercer elment mellette.
Chris Harper-Mercer, aki a rendőrséggel vívott tűzpárbaj során önmagával is végzett, magányos farkas volt, ráadásul büntetlen előéletű, így legálisan juthatott hozzá 13 (!) lőfegyverhez. Brit édesapja és amerikai édesanyja elvált, így a huszonhat éves férfi anyjával lakott Oregonban. Korábban speciális igényű (tanulási nehézségekkel küzdő, autizmussal vagy Asperger-szindrómával diagnosztizált) gyerekek számára fenntartott iskolába járt. Motivációját egyébként a mai napig homály fedi, az azonban kiderült hátrahagyott búcsúleveléből, hogy depressziós volt, sajnálta, hogy nincs barátnője, és azt írta: „örömmel fogják fogadni a pokolban, és az ördög át fogja ölelni”.
Az ámokfutót egyébként mindössze egy hónap után elbocsátották a hadseregből, így az alapkiképzést sem tudta befejezni. Az NBC információi szerint ennek oka, hogy nem volt képes eleget tenni az adminisztrációs követelményeknek, és túl „hallgatag”, illetve zárkózott volt. Az IRA és a nácik iránti szimpátiáját internetes tevékenysége bizonyítja: ugyanis egy online társkereső honlapra ironcross45 (vaskereszt, a nácik egyik jelképe) felhasználónévvel regisztrált, ahol „konzervatív republikánusként” határozta meg önmagát, emellett kijelentette, hogy „nem szereti a szervezett vallást”, de „szellemi” embernek tekintette magát.
MySpace-oldalán az ír terrorszervezettel, az IRA-val kapcsolatos képeket és újságcikkeket találtak a hatóságok, és nemrégiben írt Vester Flanaganről is, aki élő tévéközvetítés során lőtte agyon két korábbi munkatársát. Mercer azt a következtetést vonta le Flanagan tettéből, hogy „minél több embert ölsz meg, annál nagyobb reflektorfénybe kerülsz”, amire láthatóan nagyon vágyott, hiszen szomszédai szerint a férfi gyakran volt rosszkedvű, kevés barátja volt, és a hobbija a célba lövés volt, melyet anyjával együtt gyakoroltak. A férfi apja azt nyilatkozta, hogy legalább annyira „meglepték” a történtek, „mint bárki mást”.
Barack Obama amerikai elnök beszédében hangsúlyozta, hogy a Kongresszussal még mindig nem sikerült elfogadtatnia a fegyvertartással kapcsolatos új törvényt, „pedig az amerikai nép egyetért vele”. Donald Trump republikánus elnökjelölt az ámokfutásra reagálva kijelentette, hogy ellenzi a fegyvertartási engedély szigorítását, mert úgyis „átcsusszanhatnának” rajta az emberek. Ben Carson elnökaspiráns szintén ellenezte a szigorítást, mert szerinte az új törvények nem állítanák meg „az őrülteket”. A legnagyobb port azonban minden bizonnyal Jeb Bush nyilatkozata kavarta, aki úgy reagált a lövöldözés hírére: „előfordul az ilyesmi”.
2015. 10. 09. (XIX/41)
