A Koreai-félsziget több ezer éves történelmét állandó belviszály és ismételten visszatérő nagyhatalmi függés jellemezte. A koreai uralkodók hol egymás hatalmi igényeinek, hol a környező országok imperialista térhódításának estek áldozatul.
Az utolsó egységes koreai államot a Csoszon-dinasztia ötszáz éves uralmának végén Kodzsong király alapította 1897-ben, aki az orosz és japán versengés közepette kikiáltotta a Koreai Császárságot. Uralkodása rövidéletűnek bizonyult, miután a feje fölött marakodó két nagyhatalom véres harca Japán győzelmével véget ért, és Koreát 1910-ben annektálták.
Ázsiai Auschwitz