Ronaldinho az őt megillető díjjal Fotó: Reuters
Igaz, Ronaldinho örömébe némi üröm keveredett. A Barcelona játékosa hangot adott szomorúságának, hogy nagy álma beteljesedését, a tekintélyes díj átvételét édesapja nem élhette meg. A huszonöt éves csillag nagy szegénységben nőtt fel Porto Allegrében, ám miután bátyja a foci révén jelentősebb vagyonra tett szert, házukhoz építettek egy uszodát is, amelybe Ronaldinho édesapja tragikus módon belefulladt.
A kezdetben Ronaldo Gaucho néven szereplő futballista már tizennyolc évesen hazája egyik kedvence volt. A Gremio mezében kápráztatta a közönséget hétről hétre, közben a válogatottal megnyert egy U17-es világbajnokságot, a felnőttekkel pedig a Copa Americát.
2001-ben Franciaországba igazolt, ám a Paris St. Germainnel nem váltotta meg a világot, ráadásul az edzővel, Luis Fernandesszel sem jött ki jól – finoman szólva. Igaz, a futballt továbbra is élvezetből űzte, edzések után bátyjával és a haverokkal lakásukra mentek, ahol összetolták a kanapékat, és fociztak egy jót. Népszerűsége egyre csak nőtt, emlékezetes példa erre, amikor a nemzetközi kupában összekerültek az Újpesttel, és a lefújás utáni mezcserénél a lila-fehér játékosok hangos káromkodások közepette dulakodásba kezdtek, kié legyen a Ronaldinho-trikó
Ronaldinho számára az igazi áttörést 2002 jelentette. Elsősorban amiatt, hogy remek játékkal vette ki részét hazája világbajnoki címéből. Különösen emlékezetes volt a negyeddöntőbeli negyvenméteres szabadrúgásgólja Anglia ellen, amellyel végképp beírta magát a vébék történetébe.
A világ talán legszellemesebben játszó támadója 2003-ban a klubváltás mellett döntött. Már mindenben megállapodott a Manchester Uniteddal, és úgy tűnt, a vörösökhöz igazol, ám az angolok végül nem tudtak megegyezni a párizsiakkal, így Ronaldinho a Barcelonához került. A huszonhét millió euróért vásárolt zseni hamar törlesztette vételárát: új csapatával 2005-ben bajnoki címet nyert.
Eközben családjáról sem feledkezett meg: Barcelonába igazolása után az egész famíliát átköltöztette a katalán fővárosba.
Az új szezonban is remekel a támadó, a Barcával két hete a Real Madridon gázoltak át úgy, hogy Ronaldinho akkora gólokat rúgott, hogy az ősi rivális szurkolói is felállva tapsolták. Közben a nyári szünetet is hasznosan töltötte: vezérletével Brazília a Konföderációs Kupán aranyérmet szerzett. Érthető, hogy Pelé így fogalmazott honfitársáról: "Most ő a legjobb, kétségtelenül! Jelenleg ő nyújtja a legtöbb örömöt a brazil embereknek."
Nem csoda, hogy nagy fölénynyel nyerte az Aranylabdát (sokak szerint tavaly is megérdemelte volna), megelőzve a Chelsea üstökösét, Frank Lampardot, és honfitársát, a liverpooli közönségkedvenc Steven Gerrardot. A negyedik helyen szintén egy Premier Liga-sztár, Thierry Henry (Arsenal) végzett, aki már annyiszor lemaradt az Aranylabdáról, hogy lassan neki is kijárna egy.
2005. 12. 02. (IX/48)
