Nem is olyan régen még az ukrán Vlagyimir Klicsko (IBF), az orosz Nyikolaj
Valujev (WBA) és a fehérorosz Szergej Ljahovics (WBO) mellett volt hírmondónak
egy amerikai bokszoló, Hasim Rahman (WBC) a legrangosabb bokszszervezetek
világbajnokai között. Egészen addig, amíg nem találkozott a kazah-amerikai
kettős állampolgár Oleg Maszkajevvel. Így a meccs óta kizárólag a volt
Szovjetunió tagállamaiból származó bokszolók uralják a nehézsúlyt. Érdekesség,
hogy a mérkőzés promótere is ebből az aspektusból kívánta megközelíteni a
reklámkampányt. Az „Amerika utolsó védvonala” nevet kapta a Las Vegas-i
bokszgála, arra utalva, hogy Rahman kezében van az amerikai bokszolók becsülete.
A meccs előtt nem kellett különösebben megismerniük egymást a résztvevőknek,
ugyanis szűk hét esztendővel ezelőtt már volt egy „randevújuk”. Azon a meccsen
Maszkajev a boksztörténelem egyik legnagyobb kiütését produkálta Rahman
balszerencséjére. Rögös út vezetett el az újabb találkozásig. Az ellenfelek
alapján Rahman teljesítménye volt figyelemre méltóbb, mert neki sikerült kiütnie
Sanderst és Lennox Lewist is, ellenben Maszkajev egyetlen nagyobb szenzációjú
skalpot sem tudott begyűjteni az utóbbi időben.
Már a mérkőzés legelejétől váltakozva irányítottak. Leginkább a kontratámadások
voltak a jellemzők. Rahman, aki egyébként a „Szikla” becenévre is hallgat, nem
hazudtolta meg önmagát, mozgás helyett inkább hosszú egyeneseivel operált.
Egészen a 12. menetig nem igazán lehetett volna megítélni, ki áll jobban. Az
utolsó menetben aztán hihetetlen Maszkajev-tűzijátéknak lehettünk szemtanúi,
elképesztő finist produkált a harminchét éves bokszoló. Jay Nady bíró pár
másodperccel az utolsó gongszó előtt beszüntette a mérkőzést, így Oleg Maszkajev
derekára KO útján került a WBC öve. „Végig tudtam, hogy én győzök – mondta a
győztes. – Bár voltak jó periódusai Rahmannak is, de mindig időben le tudtam
lohasztani a harci kedvét.”
Pár órával a győzelem után Maszkajev menedzsmentjéhez meglepő levél érkezett.
Vlagyimir Klicsko promótere konkrét ajánlattal állt elő egy címmérkőzéssel
kapcsolatban. Ha sikerül megegyezniük, november 11-én a New York-i Madison
Square Gardenben láthatjuk a két bokszolót.
2006. 08. 19. (X/33)
