Az Egyesült Arab Emirátusok fővárosának helyén ötven évvel ezelőtt egy poros arab kisváros volt, néhány kezdetleges épülettel. Lakói a sivatagban vándorló beduinok voltak. Ma a térség egyik legnagyobb olajkészletének köszönhetően luxusvillákkal, virágokkal teli parkokkal és Manhattant megszégyenítő felhőkarcolókkal találkozik az ide érkező. Abu-Dhabi azonban nemcsak modern, hanem egyúttal iszlám metropolisz is. A helyi etikett szerint felnőttek közt bármiféle érzelem nyilvános kimutatása tilos – a házaspárok még azért is börtönbüntetést kaphatnak, ha kézen fogva sétálnak az utcán. Szeszesital árusítása csupán a hotelek éttermeiben engedélyezett, az
ittasságot pedig büntetik. A Yas Marina szigeten épült pálya a Forma-1 közkedvelt tervezőjének, Hermann Tilkének a tervei alapján egy igazán különleges környezetben valósult meg. A bálna alakú, lélegzetelállító „űrállomás” 5555 méter hosszú betoncsíkján van a világ leghosszabb, 1200 méteres egyenes pályaszakasza, ahol az aszfaltcsík leggyorsabb pontján, a nyolcas kanyar előtt mintegy 317 km/óra csúcssebességet érhetnek el F1-es autóval a versenyzők. Ez a pálya az egyetlen olyan helyszín a Forma–1-es naptárban, ahol minden lelátó fedve van, így 50 ezer néző követheti az eseményeket kellemes árnyékból. A pálya közepére épült ötcsillagos Yas Hotel két felét üvegfolyosó köti össze. Az inkább olimpiai sportcsarnokra emlékeztető, 217 méteren átívelő kupolát 5800 gyémánt alakú üvegpanel díszíti, mely sötétedés után pazar megvilágításban pompázik. A világítás a pálya egész területére kiterjedt: a mezőny naplementében rajtolt, de a kockás zászlóra már villanyfényben érkeztek a versenyzők.
A 60 méter magas, napenergiával működő Sun Tower a díszvendégek számára van lefoglalva. A mintegy 162 hektáron fekvő létesítmény egyik különlegessége, hogy az F1-es aszfaltcsíkon kívül még két másik konfigurációt lehet kialakítani, egy időben akár két, különböző versenyt is lehetne tartani. A létesítmény belsejében egy autósiskola, gyorsulási versenyközpont, gokartközpont, egy ipari negyed, valamint az 500 szobás, ötcsillagos Yas Hotel található. A teljes beruházás mintegy 36 milliárd dollárba került.
2009. 11. 06. (XIII/45)
