Ha egy internetre felcsatlakozó eszköz nem rendelkezik kellő védelemmel, rövid időn belül használhatatlanná válhat, akár vírusok fertőzése miatt is. Ebből egy átlagos felhasználó annyit vesz észre, hogy az eszköz működése megváltozik, rendszerösszeomlásokat, lassulásokat, lefagyásokat tapasztal, rosszabb esetben adatvesztéssel járhat a felkészületlenség. Emiatt kiemelten fontos egy körültekintően megválasztott vírusirtó használata a biztonságos internetezéshez.
Ezek a programok többféle módszerrel teremthetik meg a vírusmentes állapotot. Megvizsgálják az eszköz fájljait, hogy található-e vírusos rész a gépünkön, illetve folyamatos, valós idejű megfigyelést is tudnak végezni, azaz ellenőrzik az összes kimenő, bejövő (pl. letöltött) adatot, és folyamatosan elemzik azokat, szükség esetén pedig a káros fájlokat elkülönítik, blokkolják.