Csúfos vereséget szenvedett a brit Munkáspárt a helyhatósági választásokon. A fiaskóra Tony Blair kormányfő a tőle megszokott határozottsággal reagált: meghökkentő kormányátalakítást hajtott végre, és nem volt hajlandó elárulni, mikor int búcsút a Downing Streetnek. Annyit azonban megígért: utódjának elegendő időt hagy majd a berendezkedésre még a következő választások előtt.

Három hónapon belül idén már másodszor jelentkezett Oszama bin Laden. Legújabb üzenetében azzal vádolja Amerikát és Európát, hogy a palesztin pénzforrások befagyasztásával „cionista keresztes hadjáratot” folytatnak az iszlám világ ellen. Korábbi üzeneteihez képest újdonság, hogy már nemcsak a nyugati országok kormányait hibáztatja, hanem a civil lakosságot is.

Három hónapon belül idén már másodszor jelentkezett Oszama bin Laden. Legújabb üzenetében azzal vádolja Amerikát és Európát, hogy a palesztin pénzforrások befagyasztásával „cionista keresztes hadjáratot” folytatnak az iszlám világ ellen. Korábbi üzeneteihez képest újdonság, hogy már nemcsak a nyugati országok kormányait hibáztatja, hanem a civil lakosságot is.

Több mint egy héttel az olasz választások után megoldódni látszik a patthelyzet. Berlusconi ugyan nem adta fel, mégis egyre biztosabbnak látszik a Romano Prodi vezette balközép koalíció győzelme. A Belügyminisztérium már bejelentette: a vitatott szavazatok száma jóval alacsonyabb volt a kezdetben beharangozottnál, így nincs esély arra, hogy az eredmény megforduljon. A bejelentést a Legfelsőbb Bíróság is megerősítette.

Több mint egy héttel az olasz választások után megoldódni látszik a patthelyzet. Berlusconi ugyan nem adta fel, mégis egyre biztosabbnak látszik a Romano Prodi vezette balközép koalíció győzelme. A Belügyminisztérium már bejelentette: a vitatott szavazatok száma jóval alacsonyabb volt a kezdetben beharangozottnál, így nincs esély arra, hogy az eredmény megforduljon. A bejelentést a Legfelsőbb Bíróság is megerősítette.

Lapzártakor, két nappal az urnazárás után teljes a politikai bizonytalanság Olaszországban. Silvio Berlusconi kormányfő nem ismeri el a jobboldal egytized százaléknál kisebb arányú vereségét, és a külföldön leadott szavazatok újraszámlálását követeli, míg Romano Prodi a nagykoalícióra tett javaslatot utasította el, és bejelentette: a baloldal nyerte meg a választásokat. A rendkívül magas – 83 százalékos – részvételi arány mellett tartott szavazás után a helyzet sok elemző szerint a 2000 novemberi amerikai elnökválasztást idézi.

Lapzártakor, két nappal az urnazárás után teljes a politikai bizonytalanság Olaszországban. Silvio Berlusconi kormányfő nem ismeri el a jobboldal egytized százaléknál kisebb arányú vereségét, és a külföldön leadott szavazatok újraszámlálását követeli, míg Romano Prodi a nagykoalícióra tett javaslatot utasította el, és bejelentette: a baloldal nyerte meg a választásokat. A rendkívül magas – 83 százalékos – részvételi arány mellett tartott szavazás után a helyzet sok elemző szerint a 2000 novemberi amerikai elnökválasztást idézi.

Az iraki események immár közel három éve dominálnak a külpolitikai hírekben a világ minden részén. Bár a mindennapos véres terrorcselekményekről érkező tudósítások nyomán úgy tűnik, a jelentős emberi és anyagi áldozatvállalás csekély eredményt hozott, az idei év mérlege mégis figyelemre méltó előrelépéseket mutat. A pesszimista elemzőket és a terroristákat is megszégyenítve az iraki polgárok idén háromszor is igennel szavaztak a demokráciára.

Az iraki választópolgárok januárban az ideiglenes nemzetgyűlés megválasztásával kezdték az évet, októberben pedig az alkotmány elfogadásáról szavaztak. Lapzártánk után, december 15-én – idén immár harmadszor – újra a szavazóurnák elé járulhatnak a demokrácia támogatói: ezúttal azonban négy évre választanak majd maguknak képviselőket.

Több nyugat-európai ország után az Egyesült Királyságban is életbe lépett az a tavaly elfogadott törvényjavaslat, amely lehetővé teszi a melegek párkapcsolatának legalizálását. A homoszexuális párok így már a szigetországban is hivatalosan "frigyre" léphetnek, s bár több szempontból is élvezhetik majd a házaspároknak biztosított előnyöket és kedvezményeket, kapcsolatukat nem házasságnak, hanem "polgári partneri viszonynak" nevezik majd. Míg a meleg lobbicsoportok ünnepelnek, a kereskedők egy nagy bevételekkel kecsegtető új üzletág kialakulását várják. 

A kínai gazdaság az elmúlt huszonöt évben kiemelkedő növekedést ért el. A szakértők azonban már évek óta kongatják a vészharangot: a profit, a piaci részesedés növelése és a nyugati világ lekörözése utáni hajsza sokba kerülhet még a távol-keleti országnak. A gyárak ugyanis sok esetben a környezet kegyetlen kizsákmányolása révén növelik a GDP-t, amire a közelmúltban egy súlyos ökológiai katasztrófa hívta fel újra a figyelmet.

George W. Bushhoz hasonlóan Tony Blair brit kormányfő is politikai pályafutása legnehezebb hetét élte meg az elmúlt napokban, miután az általa támogatott terrorellenes törvényjavaslatot a parlament alsóházában saját pártja képviselői is leszavazták. Bár a politikus eddig minden válságot "túlélt" – annak ellenére, hogy a brit sajtó már nyolc éve egyfolytában a bukásáról beszél –, ezúttal ő maga is elismerte, hogy nehéz időket él meg. 

Megkezdődött a volt iraki diktátor, Szaddám Huszein pere. A magát ártatlannak valló Szaddám továbbra is Irak elnökének tekinti magát, és nem hajlandó együttműködni a bírósággal. Bár több politikus attól tart, hogy a per rövidtávon a szunnita felkelők alá adja majd a lovat, mások szerint a nemzet pszichológiai gyógyulása kezdődik meg a folyamat elindításával. Amint az várható volt, a védelem halasztást kért, így a következő tárgyalást november 28-ára napolták el.

A madárinfluenza bármikor átterjedhet az emberre is, és a járvány következtében 5 és 150 millió közöttire tehető majd az áldozatok száma – derül ki abból a nem túl biztató hangvétel? nyilatkozatból, amelyet Dr. David Nabarro, az Egészségügyi Világszervezet (WHO) madárinfluenza elleni kampányának frissen kinevezett vezetője tett a napokban. 

A héten újra egy közkedvelt turistaparadicsom vált tragédia helyszínévé: ezúttal nem természeti katasztrófa, hanem a terrorizmus sújtott le a vakációzókra. Jóllehet Bali szigetén 2002 októberében már történt egy súlyos merénylet, amely akkor 202 ember életét követelte, a súlyos károkat szenvedett helyi turistaipar azóta újra megerősödött, és sokan azt hitték, Balit nem érheti újra baj.

Az utóbbi hetekben két EU-tagországbeli választás is váratlan eredménnyel zárult. Míg Németországban közel két héttel a választások után sem dőlt el, hogy Gerhard Schröder vagy Angela Merkel lesz-e az új kancellár – vagy netán mindkettő –, Lengyelországban a szavazók megsemmisítő "csapást" mértek a korrupciós botrányairól hírhedtté vált kormányzó baloldalra, megnyitva az utat az időnként nacionalista-populista hangnemet megütő jobboldal előtt.

A világ vezetői eddigi legnagyobb szabású összejövetelükre gyűltek össze a héten a New York-i ENSZ-palotában, hogy megvitassák a szervezet jövőjével kapcsolatos terveket. Fennállásának hatvanadik évfordulóján azonban úgy tűnik, az ENSZ-nek kevés oka van az ünneplésre: az "olajat élelemért" nev? iraki program körüli visszaéléseket vizsgáló független bizottság előző héten kiadott jelentése ugyanis lesújtó megállapításokat közölt a szervezet vezetését és jelenlegi állapotát illetően. 

Több mint egy héttel a Katrina nev? hurrikán elvonulása után sikerült feltölteni New Orleans átszakadt gátrendszerét, és a nagy teljesítmény? szivattyúk is nekiláttak, hogy az elárasztott városrészekből kipumpálják az egyre nagyobb veszélyforrást jelentő állóvizet.  A munkálatokat végző katonai egység vezetője szerint akár három hónapba is beletelhet a város "kiszárítása", a hatóságok pedig máris arra figyelmeztették a lakosságot: készüljenek fel a legrosszabbra, mert a vízszint apadásával várhatóan tragikus látvány tárul majd eléjük. New Orleans és a hurrikán által letarolt térség lakói csak lassanként eszmélnek rá, hogy mi is történt velük, és láthatóan különféleképpen dolgozzák fel az eseményeket. Míg a tragédia sokakból reménytelenséget, szitkozódást és embertelenséget váltott ki, másokat nagylelkűségre és önzetlen segítségnyújtásra ösztönzött.

"Ez lett a mi cunamink" – nyilatkozta megrendülten az Egyesült Államok déli partvidékén fekvő Biloxi városának polgármestere, miután a Katrina névre keresztelt pusztító hurrikán végigsöpört a településen. A helybéliek által a "menny egy darabkájaként" emlegetett festői partvidék egyes területei valóban kísértetiesen hasonlítanak a tavaly decemberben Ázsiában pusztító cunami után hátramaradt "holdbéli" tájra. Földönfutóvá vált emberek, több tucat halott, víz alá merült települések, pozdorjává zúzott házak, gyökerestől kiszaggatott fák, a felismerhetetlenségig átrendezett városképek és égbe szökő olajárak – "röviden" így lehetne meghúzni a hurrikán mérlegét. A tragédia haszonhúzói úgy tűnt, egyedül azok a hírcsatornák lesznek, amelyek a pusztítás élő közvetítésére vállalkoztak. Ezúttal azonban a "rettenthetetlen" riporterek is elszámították magukat: az emberi tragédiák láttán sokan maguk is sírva fakadtak tudósítás közben.