„Politikai számítások – igen. Politikai érzelmek – nem. Elemző készség – igen. Érzelmi intelligencia: nulla” – így jellemzi Gordon Brownt Tony Blair egykori brit miniszterelnök múlt héten megjelent önéletrajzi könyvében. Blair azonban nemcsak legfőbb vetélytársáról, hanem számos politikusról és közéleti szereplőről is nyíltan és őszintén elmondja a véleményét, többek között Diana hercegnőről, aki ugyanúgy tudott a tömegek érzelmeivel játszani, mint ő; a királynőről, aki „elég szégyenlős, de mégis nagyon egyenes”, vagy George Bushról, akit őszintén csodál.

Amerikai kutatók mesterséges módon adtak életet egy baktériumnak, utat nyitva ezzel a szintetikus élet számára. A szintetikus élet létrehozása régi álma volt a kutatást vezető Craig Venternek, akinek meggyőződése volt, hogy a helyes genetikai kód beindítja az életet egy korábban élettelen sejtben. A kísérlettel Venter átlépte a Rubicont – a mesterséges élet létrejöttének azonban beláthatatlanok a következményei.

A szocialista párt nyerte a francia regionális választások első fordulóját, kényelmes pozícióból várva a második fordulót, ahol a zöldekkel együttműködve huszonkét régióból legalább húsz felett szerezhetik meg az ellenőrzést. A választási vereség komoly fejfájást okoz Nicolas Sarkozynek és a jobboldali kormánypártnak, akik komoly erőfeszítéseket tettek az elmúlt hónapokban, hogy egy-két régiót visszaszerezzenek a baloldaltól. A választási győzelemmel minden, és egyben semmi sem változott a szocialista párton (PS) belül. A választási siker energizálhatja azt pártot, amely kevesebb mint egy évvel ezelőtt brutális vereséget szenvedett. Az európa parlamenti választásokon ugyanis a francia szocialisták csak hajszálnyival szerepeltek jobban, mint a zöldek, ami már a PS váltópárt szerepét veszélyeztette. A mostani győzelemmel a szocialisták kijöttek ebből a hullámvölgyből, de a párt jövőbeli stratégiája igencsak kérdéses. A szocialista párt nagy dilemmája, hogy ki a legalkalmasabb jelölt a 2012-es elnökválasztásra. A hétvégi eredményekkel Martine Aubry főtitkár (képünkön) pozíciója jelentősen erősödött az EP-választási vereséghez képest, ahol érezni lehetett a vér szagát. Végül akkor a Royal-szárny nem használta ki a lehetőséget. Aubry és csapata igyekezett elszigetelni Segolène Royalt, aki visszavonult a régióba, amelynek egyben az elnöke is volt. A választási eredmény minden bizonnyal megszünteti ezt az elszigetelődést, Nicolas Sarkozy egykori kihívója ugyanis a harmadik legjobb eredményt érte el a pártban, és továbbra is ő lesz Poitou-Charentes régió elnöke. Ezzel pedig a PS 2012-es elnökjelölti pozíciójáért folyó verseny újra nyílttá válik. Ha Segolène Royal nem indulna, akkor a jelöltet viszonylag békés egyetértésben meg lehetne választani: Dominique Strauss-Kahn, aki jelenleg az IMF elnöke, Laurent Fabius egykori miniszterelnök és Martine Aubry pártelnök között ugyanis született egy paktum, mely szerint hármójuk közül a legnépszerűbb személyt támogatja a másik kettő. Ez pedig már a párt tagságának jelentős részét lefedi. Segolène Royal viszont a mostani választási győzelemmel újra bejelentheti igényét a jelöltségre, ami ismét kirobbantaná a háborút a szocialisták között, Nicolas Sarkozy esélyeit pedig jelentősen javítaná. Egy pár hónappal korábban készült közvélemény-kutatás szerint Sarkozy az elnökválasztás második fordulójában újra megverné Segolène Royalt – szorosabb lenne viszont a verseny, ha Dominique Strauss-Kahnnal vagy Martine Aubryval kellene megküzdenie. Bár Aubry személye kevésbé ismert Franciaországon kívül, befolyásos politikusnak számít, aki munkaügyi miniszterként fajsúlyosabb posztot töltött be, mint Segolène Royal. Martine Aubry Pierre Beregovoy és Lionel Jospin kormányában is betöltötte ezt a posztot, az ő nevéhez fűződik az elmúlt évtized legnagyobb munkaügyi reformja, a megszűnőben lévő 35 órás munkahét. Az elmúlt hónapok közvélemény-kutatásai szerint a baloldal legerősebb jelöltje Dominique Strauss-Kahn, akit éppen Nicolas Sarkozy elnök javasolt IMF-elnöknek; Strauss-Kahn visszatérése a francia közéletbe jelen pillanatban még kérdéses. Az egyértelmű szocialista győzelem ellenére a választási eredményeknek több olvasata is van: a választáson a szocialisták alacsony részvétel mellett 29,5 százalékos eredményt értek el, mintegy három százalékkal többet, mint Nicolas Sarkozy gyűjtőpártja, az UMP. Ez közel 10 százalékkal gyengébb eredmény, mint 2004-ben, amikor a PS az első fordulóban 39 százalékos eredményt ért el, a második fordulót követően pedig 20 régió felett szerezte meg az ellenőrzést – az UMP pedig csak Korzikán és Elzászban tudott nyerni. A választások legnagyobb meglepetése a Jean-Marie Le Pen által vezetett Nemzeti Front (FN) megerősödése, amely közel 12 százalékot elérve gyakorlatilag harmadik helyen végzett, holtversenyben a zöldekkel, szemben a tavalyi EP-választásokkal, amikor az FN 6 százalék körül szerepelt. Az Európa-szerte ismert, 81 éves szélsőjobboldali politikus, Le Pen a szokásos bevándorlásellenes üzenettel szólította meg a választókat – a szavazást követően például egy „Nem az iszlámra” feliratú poszterrel jelent meg a közszolgálati televízióban.A választási vereséget a legtöbb újság az elnöknek szóló figyelmeztetésként értelmezte, aminek lehet igazságtartalma. Sarkozy népszerűsége ugyanis 36 százaléknyira csökkent, ez a legalacsonyabb a megválasztása óta eltelt időszakban. Nagy kérdés, hogy a francia elnök továbbmegy a sokszor hangoztatott reformok útján, vagy kicsit mérsékeltebb hangot fog megütni a ciklus második felére. 2012 ugyanis még messze van, és a 2004-es katasztrofális eredmény ellenére a jobboldal könnyedén nyerte az elnökválasztást és a parlamenti választásokat is.

Nehéz napokat él Gordon Brown angol kormányfő, akinek a vezetési stílusát két frissen megjelent könyv is taglalja meglehetős részletességgel, a miniszterelnököt dühöngő, labilis idegzetű figurának állítva be. Az angol kormányfőnek rosszkor jött az újabb botrány, amelynek fő témaköre, hogy állítólag terrorizálja a beosztottjait, hiszen a legújabb közvélemény-kutatások azt mutatják, hogy a Munkáspárt népszerűsége váratlanul növekedni kezdett, és már-már megközelíti a konzervatívokét.

Jelentős mennyiségű vizet talált a Holdon a NASA LCROSS nevű űrszondája, amely még októberben csapódott be a Hold déli sarkán - azon az oldalon, ahol soha nincs napsütés - elhelyezkedő Cabeus kráterbe.

Hadseregek, hajóflották, repülőgépek – hogy csak néhányat említsünk azok közül, amik az évszázadok során eltűntek a Sárkány­háromszögnek nevezett csendes-óceáni vizeken. A térség számlájára ugyanis több titokzatos baleset és nyomtalan eltűnés írható, mint a Bermuda-háromszögére. Egyesek számára a rejtélyes jelenségek ufók tevékenységének az egyértelmű jelei, mások viszont azzal érvelnek, hogy a térség olyan víz alatti vulkánokkal és olyan időjárással rendelkezik, amelynek következtében a tenger néha a gyilkos arcát mutatja.

Az optikai szálak fejlesztése; a digitális kamerákban is használt CCD-szenzor megalkotása; az emberi fehérjegyár feltérképezése; a sejtek öregedését szabá­lyozó DNS-szekvencia fel­fedezése - ezekért a teljesítményekért ítélték oda idén a tudományos Nobel-díjakat.

Alex nemrégiben végzett a Harvardon, ahol egy félév során tucatnál is több dolgozatot kellett írnia. Mindeközben egy diákszervezetet vezetett, amelyben heti negyven órát dolgozott, emellett természetesen járt az egyetemi órákra is. Hétvégenként pedig az egyetemisták partihalmozó életét élte. Ezt az életmódot lehetetlen hosszú távon folytatni, Alexnek azonban mégis sikerült.

Az őssejt­te­rá­piára sokan mindent megoldó csodaszerként tekintenek. Dolly klónozása óta a tu­do­mány­területet hatalmas mé­dia­érdeklődés veszi körül. Talán ennek is köszönhető, hogy sokan nem bírnak ellenállni a hírnév utáni vágynak, és ha kell, akár saját maguk gyártanak szenzációs híreket.

Franciaországban újra napirendre került a muszlimok viseletének kérdése, azt követően, hogy maga az elnök karolt fel egy képviselői kezdeményezést, amely megtiltaná a nőknek a burka viseletét.

Hétfőn este az Atlantis legénysége legyőzve a kisebb-nagyobb akadályokat befejezte a Hubble-teleszkóp szervizelését. A csillagászat legfontosabb telesz-kópja így további öt évig működhet még, kilenc évvel túlhaladva az eredetileg tervezett működési időt.

Az évszázad túlélőjének hagyatékát árverezték a múlt héten az egyik londoni aukciós házban. Charles Lightoller, a legendás Titanic másodtisztje számos hajótörést, katasztrófát túlélt, nyugdíjas korában pedig saját hajóján elhajózott Dunkerque-be, hogy részt vegyen a szövetséges katonák evakuálásában.

Darwin születésének kétszázadik, A fajok eredete megjelenésének százötvenedik évfordulója állásfoglalásra késztette a keresz­tény egyházakat is, különféleképpen értékelve vagy nem értékelve a kortárs tudományos szemléletre legnagyobb hatást gyakorló tudóst.

Kézzelfogható közelségbe került a genetika egyik Szent Grálja, a mamutklónozás, miután amerikai és orosz kutatóknak sikerült feltérképezniük a mamut genetikai állományának mintegy nyolcvan százalékát. A nemzetközi kutatócsoport tagjai Szibériában megfagyott mamutok szőrzetéből nyerték ki a meglepően jól konzerválódott DNS-darabkákat, amelyekből végül sikerült a genom nagy részét rekonstruálni.

Vihart kavart XVI. Benedek pápa karácsony előtt elmondott üzenete, amelyben a társadalmi nemek elnevezésű elméletet kritizálta. A pápa véleménye szerint az elmélet elmossa a férfi és a női nem közötti különbségeket, ez pedig az emberi faj önpusztításához vezethet.

1957 októberében egy fényes gömb jelent meg az égen, amitől Amerika pánikba esett. Nem mintha a repülő tárgy ismeretlen eredetű lett volna – ezt a gömböt a Szovjetunió küldte a világ­űrbe, megelőzve az amerikaiakat az űr felfedezésében. A válasz nem sokat váratott magára: szinte napra pontosan egy évvel később megalakult a mára már 20 ezer alkalmazottat foglalkoztató és több milliárd dollár költségvetésű űrügynökség, a NASA.

Az AIDS-et okozó HIV és a méhnyakrákot okozó HPV vírusok felfedezéséért ítélték oda az idei orvosi Nobel-díjat Luc Montagnier és Françoise Barré-Sinoussi francia, valamint Harald zur Hausen német kutatónak. A Nobel Bizottság döntése egyúttal egy több mint két évtizedes vitának a végére tett pontot, amely a nyolcvanas években kiélezett nemzeti vetélkedéssé fajult az Egyesült Államok és Franciaország között, kimondva, hogy a HIV felfedezéséért a babér a francia kutatókat illeti.

Egy hónapja figyeli árgus szemekkel a Földet a GeoEye-1 nevű műhold, amely tucatszor kerüli meg bolygónkat egy nap alatt, hogy Texas méretű területekről készítsen negyven centiméteres felbontású képeket.

Számos trükköt vetett be Kína az olimpia megnyitóján: akadt playbackben lenyomott óda és egy évig stúdióban előkészített „élőkép”. Bár az olimpia mottója az „Egy világ, egy álom”, az elmúlt napok történései éppen ennek mondanak ellent. A kommunista retusálásokat idéző hamisításokon megdöbbent a fejlett világ, a grúzok az orosz agresszió miatt fontolgatják a versenytől való visszalépést, miközben világszerte tüntetnek Kína ellen, az emberi jogok tiszteletben tartását követelik a kommunista országtól. A demonstrálók szerint az olimpiát beárnyékolja a rendszer által elnyomott emberek „vére és szenvedése”.