Ferrari-hívők temetik a Mercedest Fotó: Reuters
A kerpeni születés? versenyző már most a Forma–1 történetének egyik legmarkánsabb
egyénisége, sokan az 1994-ben elhunyt Ayrton Senna méltó örököseként tartják számon.
A 31 éves pilótát már Németországon kívül, Olaszországban is nemzeti hősként ünneplik.
A fociimádó olaszok közül sokan Schumacher és a Ferrari kedvéért még a hét eseményét,
az olasz–román derbit is kihagyták. Az indulatok olyan magasra csaptak, hogy a verseny
lefújása után a McLaren két éves uralmának végét jelképezve a lelkes azzurik
eltemettek egy, a rivális zászlójával beborított koporsót is. A Monacóban élő, kétgyermekes
családapa csattanós választ adott azoknak, akik már leírták őt, és bizonyította
kivételes képességeit az idén valóban remekül teljesítő Ferrari volánja mögött.
Az idényt remekül kezdő Schumacher néhány versenyre hullámvölgybe került, de végül
is nyolc futamon elért első helyezése biztosította számára a világbajnoki címet
– öt év után először. "Sosem gondoltam, hogy ez nem történhet meg többé, de
természetesen minden év, amelyben nem sikerült, egyre hosszabb és hosszabb lett.
Sokszor éreztem azt, hogy elegem van, de soha nem adtuk fel a reményt. Végre megcsináltuk
– ez egyszerűen hatalmas!"– nyilatkozta a verseny után Schumacher. A nagy vetélytárs,
Mika Häkkinen is elismerően nyilatkozott: "Nagyon szomorú vagyok, mindenesetre gratulálok
Michaelnek. Ez igazán izgalmas szezon volt, tényleg kemény. Megértem, hogy néha másnak
kell nyernie, és hogy jó győztes lehess, jól kell tudnod veszíteni is. Michael végezte
a lehető legjobb munkát ebben az évben, erre mi most nem voltunk képesek. Az élet
megy tovább, és biztos vagyok benne, hogy a jövőben is izgalmas versenyeket láthatunk
majd." Ez utóbbi megállapítás talán azért is helytálló, mert Schumacher következő
évi sikerének egyik nagy kerékkötője pont a finn versenyző lehet. Várhatóan Schumi
és a Ferrari mindent elkövet majd, hogy egy újabb világbajnoki címmel a német pilóta
utolérje a legendás Alain Prostot, aki pazar pályafutása alatt négy vb-aranyat kaszírozott
be.
2000. 10. 14. (IV/42)
