Miként egy verseny színvonala általában szorosan öszszefügg az azt megrendező ország adott sportágban elért teljesítményével, kimondottan igaz ez a Vueltára.
Jelenleg Spanyolország mondhatja magának a legjobb profi kerékpáros csapatokat és versenyzőket is, többek között az elmúlt két évben a Tour de France-on csapatversenyt nyert Kelme Costa Blanca, a touron második Once–Eroski, valamint az Ibanesto.com és az Euskatel–Euskadi csapatát. Az ötödik versenynap után az első hegyi szakaszon az összetettben a vezetést (az arany trikót) a Kelme csapat fiatal sztárja, a Tour de France-on, a legjobb 25 év alattinak járó fehér trikót nyert Oscar Sevilla vette át 15-tel megelőzve honfitársát, az egyébként szakaszgyőztes Mercadót (Ibanesto.com), őt követi a Tour de France harmadik helyezettje, Joseba Beloki (Once). A címvédő Roberto Heras, akit a US-Postal, Armstrong első számú hegyi segítőjének vette meg ez évben a Kelmétől, jelenleg az ötödik összetettben. A US-Postal csapata, a tragikus New York-i események után fekete karszalaggal folytatja a versenyt, amit tegnap egyperces gyászszünettel, ezt követően egy órás lassú tekeréssel kezdett a mezőny. A Vueltán egyébként a spanyol fölényt mutatja, hogy az öszszetettben az első tizenhárom helyen spanyol kerékpárosok állnak. Marco Pantani ez idáig csupán a 83., hátránya 12 perc. A kerékpársportban meghatározó német Telecom-csapat Jan Ulrich távolléte miatt most a pontversenyben érdekelt. A csapatot a Tour de France-on már hat éve a legjobb sprinter címet viselő Erik Zabel állította össze, nem is akárhogyan, hiszen kiváló csapatmunkával Zabel már a verseny elején egymás után három, sprinttel végződő szakaszgyőzelmet aratott, így, igaz csak virtuálisan, átvette a világranglistán a vezetést Armstrongtól. Az olasz Mapei-Quick Step magyar profija, világbajnoki bronzérmesünk, Bodrogi László az időfutamon elért szakaszgyőzelmével átvette az összetettben a vezetést a francia Avenir körversenyen.
2001. 09. 15. (V/37)
