Visonta és tíz kilométeres körzete jelentős hasznot húz – illetve remél – a Mátrai Erőm? környezetszennyező tevékenységéből. A kéndioxid-szennyezésért az Észak-magyarországi Környezetvédelmi Felügyelőség évek óta többmilliós bírságot szed az erőműtől – 1996-ra ez 135 millió volt, melynek egy újabb jogszabály alapján harminc százalékát a helybeli – visontai – önkormányzat javára fizették. A "füstpénz" nem hivatalos végzés alapján megilleti a tíz kilométeres körzetben levő települések önkormányzatait is. Eredetileg tizenegy felperessel indult az ügy a visontai önkormányzat ellen, annak érdekében, hogy osztozzon meg a bírságon. Ezek közül nyolccal már létre is jött az egyezség a "vigaszdíjak" elosztásáról. A hoppon maradt három tovább perel. Ügyvédjük sikeresen zároltatott a visontaiak számláján 38 millió forintot az eljárás végéig. Az 1997-es bírság hozzáadásával még izgalmasabbá vált a helyzet, ez évben már 78 millió 751 ezer 500 forint sorsáról kell dönteni. Debrei Mátyás, az egyik peres település, Karácsond polgármestere lapunknak elmondta, hogy az általuk delegált környezetvédelmi cégek és a bírósági felmérések szerint e település lakói is "kapnak" a füstből, tehát jogosultak a kártérítésre. "Most megy az időhúzás, addig is ketyegnek a kamatok. Nem tudjuk, hogy meddig fog húzódni a per, mert a bírósági malmok is lassan őrölnek. Reméljük, hogy mihamarabb megkapjuk a magunk részét" – nyilatkozta a polgármester.